Stanley Cup-finaalien jälkilämmössä on hyvä viivähtää lätkän
parissa vielä hetkinen. Kun tulee puhe kaikkien aikojen parhaista pelaajista,
tahdon ainakin omalta osaltani tehdä selväksi, ettei kyse ole objektiivisesta
paremmuusjärjestyksestä. Suosikkipelaajani ovat sellaisia, joiden pelityylistä
ja persoonasta satun pitämään. Kaikki he ovat tietenkin oikeasti hyviä, sillä
pidänhän ennen kaikkea näyttävistä
taitopelaajista.
Tahdon jääkiekkoni kauniina, ja sitä toteuttavat ennen kaikkea yksilöt. Niin
hienoja kuin viisikkokuviot voivat olla, ei kunnon sooloa voita mitään. Asenteeni
on hieman paradoksaalinen, kun otetaan huomioon lajin olemus joukkueurheiluna.
Lisäksi yksilösuoritukset ovat aina harvinaisuuksia, jos etenkin Suomen
maajoukkuesuorituksia katsotaan. Mutta ne ovat lajin suola ja elämä, estetiikka
ennen kaikkea. Luovuus ei ole koskaan ollut varsinkaan Suomikiekon sydänasia,
mutta olen toiveikas tulevaisuuden suhteen.
Siispä, arvon naiset ja herrat, Unilaakson Top 10
–jääkiekkoilijat:
1) Mario Lemieux
Super Mario, Le magnifique: rakkaalla lapsella on monta
nimeä. Tämä mies on monen listalla, kun keskustellaan kaikkien aikojen
parhaasta kiekkoilijasta. Mitäpä hänestä voisin sanoa? Paketti, jossa
yhdistyivät koko, voima, laukaus, taitavuus ja pelinluku. Hän oli mies, joka
pystyi parhaimmillansa mihin tahansa. On pelaajia, joilla on jumalmoodi, ja
Mariolla se oli aivan erityinen. Voitte valita minkä tahansa koosteen ja
ihailla absoluuttista dominointia. Otetaan työnäyte:
Koko video on suositeltavaa katsottavaa, mutta kiinnittäkää
huomiota näytteeseen numero 8. Katsokaa kuinka hän liikkuu. Mestarin tunnistaa siitä,
että toiminnot tapahtuvat sulavasti kuin vailla ponnistusta. Ja "tuuletus" on
ylivertainen, siinä liukuu kuningas jäällä. Aristokraattisen viileä olemus vetoaa
minuun, pois turha vaatimattomuus.
En ole nähnyt ensimmäistäkään Marion peliä, synnyin liian
myöhään ehtiäkseni. Mutta koosteita olen nähnyt enemmän kuin tarpeeksi, enkä
niihin silti kyllästy. Marion tarinassa vetoaa myös se, että hän useista loukkaantumisistaan
ja sairastamastaan syövästä huolimatta punnersi itsensä aina takaisin huipulle.
Hän oli todellinen taistelija ja sankari, kaikkien aikojen jääkiekkoilija.
2) Jaromir Jagr
Tshekkiläinen kynämies ja individualisti. Hän on pelaaja,
jonka
highlight reelejä kelpaa katsoa. Mario Lemieuxin ketjukaveri ja ratkaisija,
joka osaa ottaa joukkueen reppuselkäänsä. Tai ainakin osasi. Suorastaan hullua
on, että 45-vuotiaana hän vieläkin pelaa NHL:ssä. Voi tosin olla, että kulunut
kausi jää hänen viimeisekseen. Mutta kävi miten hyvänsä, on takana jo pitkä ja
tuottelias ura. Ja kuitenkin, voitti hän ensimmäiset ja viimeiset mestaruutensa
jo alussa 18-19-vuotiaana. Hän oli kuitenkin jo viimeistään toisella kaudellaan yksi joukkueensa avainpelaajista.
Jagrissa kiehtoo paljon myös persoonansa. Hän on aina pelannut
ensisijaisesti itselleen, mitä en kuitenkaan pidä huonona asiana. Pelattuaan
ensimmäiset kymmenen vuotta Pittsburghissa, on hän sittemmin vaihtanut seuraa
kuin paitaa. Tämä osoittaa, että maajoukkuetta lukuun ottamatta, ei hän kovin
seurauskollinen mies ole. Hän on suunnistanut aina sinne, missä hänellä on
ollut hauskaa pelata. Hän ei ole helpoin mahdollinen ihminen ja pelin taso
riippuu mielialasta. Koska hän on niin lahjakas kuin on ja ahkerampaakin ahkerampi
harjoittelija, saa hän moiset erikoisuudet anteeksi.
3) Patrik Laine
Miten näin nuori jannu voi olla listalla korkealla?
Ymmärtänette, että katson sinivalkoisten lasien lävitse. Laine on
yksinkertaisesti parasta, mitä suomalaisessa jääkiekossa on aikoihin
tapahtunut: 196-senttinen karpaasi, joka omaa lisäksi maailman parhaimpiin
kuuluvan laukauksen ja valtaisaa taitoa mailansa kanssa. Heikkoudet ovat
luistelussa ja kiekon suojaamisessa, mutta kunhan hän kehittää kovuutta
kroppaansa ja tekniikkaa luisteluunsa, voi hänestä tulla liki pysäyttämätön.
Lyhyen uran
koosteita kelpaa jo nyt katsella. Suomalainen
jääkiekko on kärsinyt aina maalintekijöiden puutteesta, mutta nyt Laine jatkaa
Kurrin ja Selänteen jalanjäljissä. Hän ei pelkisty laukaukseensa vaan osaa myös
ohjata ja kuljettaa. Hän ei ole nopea, joten läpiajoja ei liene syytä odottaa
paljoakaan. Koska hänen pelaamisensa ei kuitenkaan ole riippuvaista vauhdista,
ennustan hänelle pitkää jatkoa. Nopeuteensa tukeutuvat pelaajat ovat taipuvaisempia tippumaan kyydistä iän myötä, laukoa voi vaikka kuinka pitkään.
4) Alexander Ovetškin
Venäläinen höyryjyrä, joka on harvinainen yhdistelmä
nopeutta ja kokoa. Häneltä löytyy maailman paras laukaus ja kuitenkaan hän ei
ole yksin siitä riippuvainen; kädet ovat pehmeät ja kiekko tottelee lapaa. Hän
taklaa kovaa ja paljon, ei säästele itseään fyysisesti. Hän on voittanut
parhaan maalintekijän palkinnon neljä perättäistä kertaa, mikä kertonee hänen
tasostaan nyky-NHL:ssä. 50 maalia kausi toisensa jälkeen ei vielä 80- ja 90-luvulla olisi ollut kovin ihmeellistä,
mutta nyt on.
Ovetškinia on syystä pidetty itsekkäänä ja
puolustushaluttomana pelaajana. Hän pelaa myös ajoittaista sikaa, mitä en
kenessäkään arvosta. Joka tapauksessa hänen häikäisevän viihdyttävä
pelityylinsä korvaa monia puutteita. Sidney Crosby – hänen pitkäaikainen
kilpakumppaninsa – on objektiivisilla mittareilla parempi pelaaja.
Esteettisyyskerroin nostaa Ovetškinin kuitenkin edelle, siitä ei ole kahta
sanaa.
5) Peter Forsberg
Tämä viikinki on kaikkien aikojen paras ruotsalaiskiekkoilija
ja lukemattomien suomalaisten murhe. Tiedän kyllä, mitä ajattelette. 2003
puolivälierässä Foppa rynnäköi koko kentän lävitse ja tasoitttaa pelin
vanhanaikaisella, ”ei voi olla totta”. Hänen ansioitaan ei kuitenkaan voida
kiistää. Hän
pelasi ja hallitsi ajanjaksolla, jolloin peli oli rikkonaista ja
puolustusvoittoista. Hän kumosi ajatuksen, että Ruotsista tulisi hentoja
pelaajia. Forsberg pelasi armottoman kovaa fyysistä peliä, taklasi ja otti
niitä vastaan kuin betoniseinä. Ruotsalaisia on pidetty jääkiekossa periksiantamattomina ja juuri hänessä tuo piirre tiivistyi. Mutta ennen kaikkea hän
oli taitava kaveri, joka rakensi älykkäästi peliä. Hän ei ollut suuri
maalintekijä eikä laukoja, mutta kyllä sekin puoli onnistui tarpeen tullen.
Foppa oli tahtopelaaja, joka voitti kaiken: stanley cupin, olympiakullan ja
maailmanmestaruuden, kaksi kutakin lajia.
Harmi, että ura loppui ennenaikaisesti. Mutta niin kuluttavalla pelityylillä se oli tavallaan väistämätöntä, kroppa antoi lopulta periksi.
6) Pavel Bure
Venäläinen raketti on myös pelaaja, joka tarjosi
suomalaiselle jääkiekkokansalle karvasta kalkkia: joo joo, Nagano ja viisi
maalia. Ei nyt muistella menneitä sen enempää. Bure ei ollut vain häikäisevän
nopea luistelija vaan myös poskettoman taitava ryssä. Hän on Ovetškinin sukulainen sikäli, että oli maalintekijä ennen kaikkea. Hän oli
puolustushaluton ja pelasi itselleen, aidon individualistin tavoin. Mutta kyllä
sitä kaikkea
kelpaa katsella, edelleen.
Pavel Bure on muuten komea mies.
7) Erik Karlsson
Tämä ruotsalainen herra on ensimmäinen listalle päässyt
pakki. Mutta hänpä ei olekaan kuka tahansa peruspakki, vaan maailman paras
hyökkäävä puolustaja. Hän on NHL:n nopeimpia ja sulavimpia luistelijoita,
pelkästään jalkatyötä on silmiä hivelevän ihanaa katsella. Mailankäsittely ja
kiekonhallinta ovat myös sillä tasolla, että hän pitää muita pilkkanaan.
Rannelaukaus ja lämäri lähtevät terävästi. Mitä tämä kaveri siis ei osaa?
Joidenkin vääräleukojen mukaan juuri puolustaminen on heikkoa, mutta sekään ei pidä
aivan paikkaansa. Hän on uhrautuva pelaaja, joka pelaa ensi sijassa
joukkueelleen. Aikaisemmin saattoivat uhkarohkeat ratkaisut kostautua, mutta ikä
on tuonut kypsyyttä.
Mr. Everything, kuten he häntä kutsuvat.
8) Teemu Selänne
Mitä voin sanoa - taaskaan?
Suomalainen salama oli se pelaaja, jonka
halusin aina nähdä maajoukkuepaidassa. Se oli loppujen lopuksi harvinaista
herkkua, olympialaiset olivat ainoa varma nakki. Hän oli ja on legenda, asioita
alkoi tapahtua hänen päästessään jäälle. Minulla ei kuitenkaan ollut omakohtasta käsitystä hänen taidoistaan ennen olympialaisia 2006. Hän olikin sitten
leijonien ja kisojen tehokkain pelaaja, hän täytti odotukseni juuri prikulleen.
Hän oli jo 35-vuotias tuolloin, mutta sain nauttia pelistään vielä vuosien
ajan. Sotshin kisat 2014 muodostuivat hienoiksi jäähyväisiksi, hän johti
joukkuetta hengellään ja esimerkillään. Kaksi maalia pronssiottelussa jäivät
erityisesti mieleen, kun Yhdysvallat tähtineen haudattiin numeroin 5-0.
9) Dominik Hasek
Hän ei liene objektiivisilla mittareilla se maailman paras
maalivahti, vaikka kärkeen kuuluukin. Mutta ainakin hän on näyttävin,
torjuntatyyli oli varsin omintakeinen. Hän näytti siltä, ettei ollut sisäistänyt
ensisijaisesti tekniikoita vaan syyn, miksi maalivahteja ylipäätänsä on: jotta
oma pää pysyisi puhtaana. Hasek torjui vimmalla, hän tahtoi vartioida veräjää
kaikin mahdollisin keinoin, joskus
likaisinkin keinoin. En voi varmaksi sanoa,
näinkö häntä ensimmäistäkään kertaa suorassa lähetyksessä, mutta
koosteet
onneksi helpottavat elämää – jälleen.
10) Petteri Nummelin
Numppa on kiekkoilijana aliarvostettu ja tarkoitan sitä. Hän oli vuosikausia leijonien
avainpelaajia. Hän ei koskaan pärjännyt NHL:ssä, mutta sitäkin paremmin maajoukkuejäillä
(osoitus siitä, ettei menestys tai sen puute taalaliigassa välttämättä kerro mahdollisuuksista muualla). Nummelin on mielestäni paras hyökkäävä puolustaja suomalaisessa
jääkiekkohistoriassa. Hän ei ole isokokoinen eikä fyysinen palaaja, mutta omasi
hyvän lämärin ja rannarin sekä rakensi peliä älykkäästi. Lisäksi hänen
avaussyöttönsä olivat vailla vertaa, kuinka monia läpiajoja hän mahtoikaan
saattaa alulle? Lopetettuaan maajoukkueessa, ei hänelle ole löytynyt korvaajaa.
Se on ollut sääli, sillä Numpan profiililla varustettua pelaajaa
tarvitsisimme; pelinavaajaa ja –rakentajaa, joka ei myöskään epäröi laukoa.