Huomasin tänään tulleen kuluneeksi kymmenen vuotta ja
vuorokauden Suomen ja Ruotsin jääkiekkomaajoukkueiden kohtaamisesta Torinon
olympiafinaalissa. Kyseinen finaali oli tunnetusti varsin katkera pala
nieltäväksi, ja siitä onkin aasinsiltana hyvä sauma käydä läpi kipeimmät
jääkiekkomuistoni, lievimmästä kitkerimpään. Huomautan ennakkoon, että vuoden 2003
nöyryytystä en laske mukaan, koska olen listannut ainoastaan näkemäni ottelut. Tuosta
inhimillisen käsityskyvyn ylittävästä katastrofista sain tietää onneksi vasta
uutisissa, siinä missä isäni oli paikan päällä todistamassa…noh, asiaan:
5) Olympiakisat 2010: Suomi - USA 1-6
Välieräkohtaamista ennen USA:lla tiedettiin olevan
erinomainen joukkue. Leijonien tiimiin en ollut yhtä luottavainen, sillä sen
ykköspelaajat olivat jo parhaat päivänsä nähneet. Lisäksi leijonat oli onnistunut kaatamaan vain
yhden huippumaan, Tshekin. Epäileväisenä, mutta kaikesta huolimatta
luottavaisena katsoin tulevaan, yllätyksiä oli jääkiekko aikaisemminkin
tarjonnut. Ja niitä se tarjosikin nyt, tosin varsin ikävällä tavalla: Suomen
joukkue kärsi yhden ikimuistoisimmista nöyryytyksistään huipputasolla, kun
yhdysvaltalaispelaajat latoivat kymmenen minuutin sisään kuusi maalia. Tunsin
seuraavani surrealistista näytelmää, jokainen laukaus upposi verkkoon. Koko
härdelli lähti maalivahti Miikka Kiprusoffin tunaroinnista omassa päädyssä,
minkä jälkeen homma hajosi käsiin. Tilanne oli tällöin vasta 0-1, mutta jokin siinä
ilmeisesti sai palikat loksahtamaan väärässä kulmassa toisiinsa; eli Suomen
pelissä meni kaikki pieleen ja USA: pelissä kaikki onnistui. Pientä lohdutusta
soi se, ettei lisämaaleja noiden painajaismaisten kymmenen minuutin jälkeen
enää Suomen verkkoon tehty. Jo ensimmäisellä erätauolla muistan kapteeni Koivun
todenneen, ettei enää taisteltu voitosta vaan kunniasta. Ja sen joukkue säilytti
kuin säilyttikin, viimeisessä erässä syntyi jopa yksi lohdutusmaali.
On se karmaiseva muisto vain, jota voitettu pronssipeli
Slovakiaa vastaan tosin pehmentää.
4) MM-kisat 2002: Suomi - Ruotsi 3-5
Rankkarikilpailussa Venäjälle hävinnyt Suomi suuntasi sinne,
minne välierien häviäjät suunnistavat: pronssipeliin. Pettymys oli kuitenkin
nielty ja leijonat siirtyikin nopeassa tahdissa kolmen maalin johtoon. Heleällä
nuoren pojan äänelläni ehdin jo hihkua, kuinka ruotsalaiset ovat selvästikin
ylimielisiä kun tällä tavalla tunaroivat. Mutta niin siinä vain kävi, kuten
Ruotsia vastaan monta kertaa aiemminkin että johtoasema kuroutui
käsittämättömästi umpeen. Minua vitutti ja harmitti, niin kuin pientä poikaa
voi harmittaa. ”Miten tässä näin kävi, miksi, miksi, miksi?” Ruotsalaisilla on taistelutahtoa,
he eivät luovuta. Mutta väitän, että suomalaisten psykologiassa on tälle jotain
altista. Suomalaiset eivät osaa voittaa. Suomi on perinteisesti ollut köyhä maa
ja modernina hyvinvointivaltiona olemme nousukas. Nokiassa sama logiikka
toteutui, hommat alkoivat kusta kun menestystä tuli. Ehkä siksi Suomi murtuu
niin usein johtoasemassa, jokin nousukkaan pöyhkeys siellä kerta toisensa
jälkeen iskee. Ei siihen kuitenkaan totu, vaan aina se vituttaa yhtä
armottomasti.
3) MM-kisat 2001: Suomi - Tshekki 2-3
Vuoden 1999 MM-kisat taisivat olla ensimmäiset, jotka tulin
katsoneeksi. Finaali päättyi jatkoaikatappioon Tshekille. Kyllä otti päähän ja
pahasti. Asiaa ei helpottanut se, että naapurissamme asui tshekkiläinen mies
perheineen. Arvatkaapa vain, kumpaa joukkuetta hän kannatti. No, kaksi vuotta
myöhemmin Suomi oli saamassa revanssia. Finaaliottelu ja kahden erän jälkeen
Suomi johti 2-0. Vanhin veljeni ehti jo todeta, että ”taitaa tänä vuonna jäädä
naapurilta samppanjapullo avaamatta, hehheh”. Ja kuinkas kävikään, Tshekin
perkele puristi tasoihin ja sitten jatkoajalla voittoon – taas kerran. Hopeasta
ja yleisestä häviämisestä alkoi tulla suomalainen perinne, ja jälleen kerran
vitutti vituttamasta päästyäänkin. Tuntuu joskus kohtalon ivalta, että aloin
katsoa jääkiekkoa aikana, jolloin leijonat tyrivät mahdollisuutensa kisoista
toiseen. Muistan puheet voittamisen kulttuurista ja kuinka se puuttui
suomalaisilta. Ja se mitä ilmeisimmin on totta, me emme ole voittajiksi ja
rikkaiksi syntyneet vaan köyhiksi jäämme. Mutta älkää käsittäkö väärin, jo se
että Suomi pärjää hienossa urheilulajissa huipputasolla, on valtaisan hienoa.
On hienoa, että itse kasvoin aikana, jolloin tämä oli oletus; pidettiin
epäonnistumisena, jos Suomi ei pelannut vähintään mitalipeleissä. Ja se ei suinkaan
ollut itsestäänselvyys esimerkiksi 70- ja 80-luvuilla. Pitääkö kuitenkin
jokainen finaali hävitä? Leijonat on pelannut kaikkiaan yhdessätoista
huipputason finaaliottelussa, ja voittanut niistä ainoastaan kaksi. Verratkaa
tätä Tshekkiin, joka on pelannut kahdeksassa finaalissa ja hävinnyt niistä vain
yhden! He todellakin osaavat voittaa.
2) MM-kisat 2014: Suomi - Venäjä 2-5
Tämä on sillä erittäin
ikävällä tavalla katkera tappio, että se jätti jossiteltavaa. Turnaushan alkoi
Suomen kannalta varsin huonosti ja Suomi oli kompuroida alkusarjassa niin
pahasti, että jo karsintasarja uhkasi. Mutta hyvän tuurin ansiosta joukkue
pääsi pudotuspeleihin, joissa se paransi tasoaan huimasti. Ensin kaatui Kanada
lukemin 3-2 ja välierässä Tshekki 3-0. Joukkue, joka koostui pääosin
ensikertalaisista, oli osoittanut hienoa kehitystä ja marssi finaaliin
kohtaamaan Venäjän. Peli kulki ensimmäiset puolitoista erää siten, kuin voi
hyvältä jääkiekko-ottelulta odottaa. Venäjä siirtyi johtoon, mutta Suomi
pusersi vain paria sekuntia ennen ensimmäisen erän loppua tasoihin. Toisessa
erässä Suomi siirtyi johtoon, mutta Venäjä tasoitti. Sitten tapahtui jotain
omituista: Venäjä sai kaksi ylimääräistä kenttäpelaajaa tuomareista. Tämä
katastrofaalinen kaksikko alkoi viheltää Suomelle kasapäin toinen toistaan
käsittämättömämpiä tuomioita ja Venäjä, jonka ylivoimapeli on tunnetusti
tehokasta, totta kai kiitti ja kumarsi. Tasaviisikoin ei Suomella ollut missään
vaiheessa peliä todellista hätää, päinvastoin Suomi oli usein painostamassa. Oikeusmurhasta
kertoo se, että suomalaiset istuivat 28 minuuttia eli noin puolet ottelun
kestosta jäähyllä. Tällaista farssia ei voi perustella yhtään millään, vaan
kyse oli joko epäpätevistä tuomareista tai silkasta lahjonnasta (tuomarilinja
sai läpi turnauksen paljon arvostelua). Ikävää tämä oli ennen kaikkea siksi,
että ottelu olisi voinut olla hyvä. Molemmat joukkueet olivat taitavia ja
niillä oli mahdollisuus voittaa. Tuomarit päättivät kuitenkin pilata
urheilukokemuksen ja lahjoittivat ilmaisen voiton ryssille.
Kuten sanoin, mikään tappio ei ole niin katkera kuin
jossiteltava tappio. Suomi on hävinnyt ennenkin finaaleissa ja huonouttaan.
2007 Suomi taipui Kanadalle 4-2, eikä siinä jäänyt mitään selittelyä. Kanada
oli parempi ja sillä selvä. Vuoden 2014 farsseissa ei taas alun perinkään
ratkaistu sitä, kuka oli paras. Voisi kuvitella, ettei epäurheilijamainen
voitto edes pelaajille maistuisi. Paskan marjat sanon minä.
1) Olympiakisat 2006: Suomi - Ruotsi 2-3
Vaikka edellä mainittu esimerkki jättikin jossiteltavaa ja
paljon märehdittävää, on tämä kaikesta huolimatta kipein jääkiekko- ja
urheilumuistoni. Koko turnaus oli monella tavalla kuin hyvästä unesta;
Suomella oli kaikki parhaat pelaajat jäällä. Selänne, Koivu ja Lehtinen olivat
kypsässä iässä, mutta rautaisessa kunnossa. Muistan katselleeni pelaajalistaa
hekumansekaisella ilolla, ”parempaa ei voi löytyä”. Ainoastaan maalivahtiosasto
herätti ennakkoon kysymyksiä: ”kuka hitto on Antero Niittymäki ja missä on
Kiprusoff?” Mutta mitä pidemmälle turnaus eteni, sitä suuremmaksi kasvoi
luottamus Niittymäkeä kohtaan, joka lopulta päädyttiin palkitsemaan turnauksen
parhaana maalivahtina ja pelaajana. Eteni koko turnaus muutenkin kuin unelma.
Suomi marssi voitosta voittoon, leijonien pihdeissä murenivat niin Tshekki,
Kanada, USA kuin Venäjäkin. Kaikkien maiden kaikki parhaat olivat paikalla ja
Suomi juhli. Kunnes sitten tuli finaali…
Finaaliottelua 26.2.2006 voi pitää titaanien kohtaamisena. Elävät
legendat olivat jäällä. Kuten sanottua, kaikki parhaat kohtasivat. Ottelun
kulku oli siis sen mukaista, eli äärettömän tasaista vääntöä. Kaikista Suomen
pelaamista huipputason matseista se lienee tiukin. Katsoi sitten saatuja
jäähyjä, vedettyjä laukauksia tai maalivahtien torjuntoja, puntit olivat tasan.
Kumpikaan ei dominoinut, vaan huolella rakennetuista tilanteista ja
vastustajien virheistä käsin pyrittiin ratkaisemaan. Suomi siirtyikin ensimmäisessä
erässä ylivoimalla johtoon Kimmo Timosen täräytettyä komean laakin. Ruotsi
tasoitti ja meni puolestaan johtoon toisessa erässä. Ville Peltonen ja Jussi
Jokinen juonivat Suomen tasoihin erän puolessavälissä, eikä peli siis ollut todellakaan
pelattu. Kolmanteen erään tultaessa kaikki oli auki. Erä alkoi kuitenkin
jäätävällä suihkulla, Niklas Lidströmin posauttaessa kiekon maaliin vain
kymmenen sekuntia alun jälkeen. Erittäin huono alku, mutta toivosta ei
tietenkään luovuttu, olihan kokonainen erä ja sitä seuraava mahdollinen
jatkoaika vielä jäljellä. Mutta tasoihin ei tultu koskaan, ei vaikka kuinka
puristettiin. Viimeisellä minuutilla Suomi sai kiitettävää myllytystä Ruotsin
maalille ja Olli Jokinen oli vähällä nostaa Suomen tasoihin. Ruotsilla kävi
kuitenkin klassinen Hannu Hanhi ja jäi vain senteistä kiinni, ettei Jokisen
laukaus mennyt maaliin saakka. Vitutus, kuten arvata saattaa, oli pohjatonta.
Taas kerran, kuten aina. Tappio ennen, tappio nyt, tappio iät ja kaiket. Mitä
tahansa tapahtuukin, tämä oli varmaa: Suomi ei voi voittaa. Kaikki parhaat
olivat kentällä, turnaus oli edennyt kuin unelma. Kukaan ei ollut tullut
tielle, Suomen kuului voittaa. Suomi ansaitsi voittaa. Niin se vain silti on,
ettei jääkiekossa lasketa ansaitsemisia vaan sitä kuka on paras. Ruotsi oli
paras, sillä sipuli. Jos hiihtoanalogiaa käyttäisi, he olivat suksen kärjen
verran parempia. Tai sen sadasosan verran, jolla Juha Mieto hävisi. Mutta
parempia he olivat kaikki tyynni. Tulevaisuudella oli onneksi tuomisinaan
voittoja; makeita voittoja, joita voi käydä läpi jokin toinen kerta.